水蛭的药用历史悠久，可以追溯到古埃及文明。在我国，水蛭最早记载于《神农本草经》，谓其能“逐恶血、瘀血，破血痕积聚”，其临床应用已有多年的历史。如今，除了市面上常见的水蛭干体外，用水蛭开发的还包括水蛭粉、天然水蛭素和重组水蛭素。水蛭干体很多人都能理解，但是水蛭粉、天然水蛭素和重组水蛭素三者有什么区别？金康道夫小编带大家一一来了解。
1、水蛭粉
水蛭粉入药成本低，但药效有限，毒副作用较大。
水蛭粉是将水蛭干体简单地磨成粉末，是一种常见的中药。水蛭炮制方法在古代有炒令微黄、微煨令黄等炮制法，现代炮制方法有滑石粉炒、石灰炒、砂烫、蜜炙等。目前诞生出了新工艺的水蛭制备方法，即采用低温冻干的方法制备水蛭粉，冻干法是以活体水蛭为原料，冷冻后在真空状态下低温干燥，最后打磨成粉。水蛭粉营养丰富，富含微量元素和维生素，开水冲服后较易被人体吸收，但却无法掩盖其缺点，水蛭粉中的药效成分有限，难以量化，达不到预期的效果，野生水蛭粉中的重金属含量超标，对人体器官将会造成严重的威胁。
2、天然水蛭素
虽然水蛭素和水蛭粉只有一字之差，但天然水蛭素的活性比水蛭粉高很多，抗凝溶栓效果更好，不会造成出血副作用，使用更安全。
研究表明，水蛭发挥药用功效的物质基础是其体内的天然水蛭素。水蛭素是一种由65-66个氨基酸组成的小分子蛋白质（多肽），仅存在于吸血水蛭头部的唾液腺及其分泌的唾液中，躯体的其余部分不含水蛭素。天然水蛭素对凝血酶有很强的抑制作用，是迄今为止发现的较强的凝血酶天然特异抑制剂，能有效调节糖尿病、痛风、三高，预防心脑血管疾病。
3、重组水蛭素
重组水蛭素是参照天然水蛭素的基因重组产物。年代，随着分子生物学和基因工程技术的发展，利用DNA重组技术生产出重组水蛭素，用于药理研究和临床实验。近年来，我国的基因重组水蛭素也取得了显着成果，但尚未上市。虽然重组水蛭素在氨基酸序列和结构上与天然水蛭素非常相似，但在63位酪氨酸残基未硫酸化，使其对凝血酶的作用明显降低，仅为天然水蛭素的1/10。此外，重组水蛭素的半衰期比天然水蛭素短，更容易引起出血副作用。
从而可见天然水蛭素更具优势，不管功效还是作用上都远远超过水蛭粉和重组水蛭素。