蚂蟥又称水蛭，相信很多人对它感到厌恶，唯恐避之不及。但是，这个让人生畏的“吸血虫”在正阳县汝南埠镇张甲村张春节眼里，却成了地地道道的“软黄金”。他硬是在废弃窑场改建的10亩水塘里，把蚂蟥当成致富宝贝养着。自从创办蚂蟥养殖场3年来，他为村民找到养殖蚂蟥致富的新兴产业，年产蚂蟥干制品公斤，年收入40多万元，组织22户养殖蚂蟥的村民成立了正阳县鼎盛水产养殖农民专业合作社，催生出蚂蟥经济，成就了一位农村退伍军人自主创业带领群众共同致富的梦想。
年，张春节退役返乡后，看到农村的青壮年都外出务工挣钱，村里都是一些留守老人和妇女。他心想，农村想脱贫致富，就必须寻找一个在家门口创业致富的门路。
年，张春节有一位收购药材的战友到他家周围游玩，看到村边有一个废弃的窑场，就随口说了句废弃的窑场如果改建池塘养殖蚂蟥不错。说者无心，听者有意，此时此刻，正致富无门的张春节立马来了精神。张春节向战友询问：“蚂蟥有什么价值?蚂蟥怎么养殖?蚂蟥市场前景如何?”战友一五一十地告诉他。在普通人眼里，蚂蟥是一不小心爬上腿大口吸血的“魔鬼”，但在养殖户眼里，蚂蟥可是值钱的宝贝。蚂蟥的药用价值高，干制品可制成中药，具有治疗中风、高血压以及防治心脑血管疾病和抗癌的功效，市场需求潜力大。由于近年来化肥、农药等滥用，野生蚂蟥少，不能满足医药行业的需求，而且因为人工养殖难度大，所以市场上干制品每公斤价格元左右。
说干就干，不过万事开头难。当张春节准备与村干部协商改造村里废弃多年的窑场养殖蚂蟥时，不少亲戚朋友都反对。“一个退伍兵出去当个保安，一个月也能挣几千元钱，真搞不懂张春节是咋想的，要养蚂蟥。”“听说有养猪、养牛、养羊发财的，没听说养蚂蟥也能挣钱，张春节不听劝，有他后悔的时候。”很多人这样说。
尽管张春节耳朵里塞满闲言碎语，但他养殖蚂蟥的决心丝毫没有改变，他的妻子也很支持，这坚定了他做“第一个吃螃蟹的人”的信心。
年，听说县里要举办新型职业农民培训班，张春节报名参加了农业局、水利局、民政局和人武部等部门联合举办的农村退伍军人自主创业水产特色养殖技术培训班，系统地学习了特色水产专业课程。同年，他在水利局水产专家和县、镇干部的帮助下，自筹资金8万元，又向县农商行申请退伍军人创业贷款10万元，在废弃多年窑场改建的10亩池塘里，创建了全县第一个退伍兵人工养殖蚂蟥基地。
从此，张春节养殖蚂蟥入了迷，从未在晚上12时前睡过觉。妻子肖亚也日夜看守着这片承载着他们夫妻创业致富梦想的蚂蟥塘。他们按照水产专家传授的养殖方法，定期给蚂蟥喂食螺蛳等饵料。为了降低成本，张春节自学育苗技术。为改良水质，张春节在蚂蟥塘中增加水草的种植，适当添加具有改良水质作用的EM菌和充氧设备。为精细管理蚂蟥，张春节将蚂蟥塘水面隔出几片大小不一的方格，按不同标准投入微生物制剂、水草、螺蛳等，并在大水塘上边及周围布了三层纱网，防鸟、鼠捕食，也防蚂蟥爬走。
“是军人就要冲锋陷阵，是军人就要攻坚克难。”这是张春节自主创业的誓言。
为带领乡亲一起发展产业早日致富，年3月，张春节注册成立了正阳县鼎盛水产养殖农民专业合作社，吸纳22户社员发展蚂蟥养殖，采取“合作社+示范基地+养殖户”的产业养殖模式，辐射带动安徽、浙江和河南信阳、漯河等地10多户农民发展蚂蟥养殖，并吸纳64户贫困户在他的养殖场务工，每人每年有元的收入，让当地贫困群众实现了在家门口务工增收。“这两年俺在养殖场务工，不仅可以照顾到患病的老婆和两个上学的孩子，每年还能挣个万儿八千的，这都是张春节对俺家的照顾!”正在水池查看蚂蟥板的贫困户邢高峰感激地说。
每当提起张春节是怎么自主创业领办合作社的故事，该村贫困户孔鹏就会赞不绝口：“张春节不仅是致富路上的扛旗人，还是共同致富的排头兵。”孔鹏回忆当初跟着张春节学习蚂蟥养殖时，他鼓励自己的一句话终身难忘，“只要大胆创业，敢拼才会赢。”
“这当过兵的人就是不一样!”乡亲们说。如果说在脱贫致富路上，一位退伍兵就是一面旗帜的话，张春节创办的一个养殖场就是一盏致富明灯。目前，张春节领办的正阳县鼎盛水产养殖农民专业合作社已发展社员22户，发展生态养殖蚂蟥池26个，年收入40多万元，其养殖蚂蟥的社员每年9月所收获的蚂蟥成品晾晒干由原来的每公斤元卖到现在的每公斤元左右，销往北京、江苏等全国各地的大药厂，十分抢手，供不应求。如今，张春节已带领22户社员依靠生态养殖蚂蟥走向特色养殖共同致富的道路。
来源：驻马店网