战国时期，群雄割据。一日，楚惠王正在吃饭，突然发现放腌菜的碗中有一只虫子。惊讶之余，便把身旁的大臣叫来询问。大臣说这是一只水蛭。没想到楚惠王并未生气，反而命令大臣不要说出这事，以免厨子会因此获罪。为了消灭“证据”，楚惠王强忍着恶心吃掉了碗中的水蛭。神奇的是，过去饱受积血之病（严重的瘀血）困扰的楚惠王，吃了这“水蛭大餐”后，竟痊愈了。这究竟是为什么呢，和水蛭又有什么神奇的联系呢？
水蛭，又名蚂蟥，是生活在水田、湖沼中的一种软体动物，同时又是一味破血通经，逐瘀消癥的中药。用了这个“破”字，是因为它的活血作用很强，可以用于治疗严重瘀血阻滞引起的疾病。楚惠王的“积血”，类似于中医学上的血瘀结于胸脘，因此虽误食水蛭，却正好起到了药到病除的作用。研究发现水蛭有极佳的抗凝血、溶栓作用，所以现在临床多用来治疗脑血栓、冠心病、血小板增多症等。
水蛭能分泌一种非常重要的天然抗凝剂——水蛭素，它能使伤口持续流血而不会凝固，此外其唾液中还含有血管扩张素。正是有这些特点，曾经有外科医生将活水蛭用于断指和耳朵再植等手术后，来清除瘀血，大大提高了再植手术的成功率。
“漫话中药”系列科普动漫介绍
中华民族五千年的历史也是见证中医药形成、发展、壮大的历史。可以说，历史与中医药是水乳交融在一起的，不可分割。
一味寻常的中药，往往连着一位重要历史人物，如康熙皇帝御驾西征，随军携带“红景天”，用来解除军旅的疲惫。
一件改变历史进程的事件，其中可能有中药不可或缺的影子，如咸丰皇帝多年无子，懿贵妃服用补血止血之“阿胶”，顺利诞下皇子——同治皇帝。
一个药名的得来与变迁，常常都有着历史的烙印，如“山药”原名“薯蓣”，因避唐代宗李豫讳，改名为“薯药”，到宋代，又避讳宋英宗赵曙，改为“山药”。
为此，医院、海军军医大学中医系联合创作了“漫话中药”系列科普动漫，通过讲述与中医药有关的历史故事，不仅能以史为鉴，还能丰富中医药知识。