水蛭乃破血逐瘀之猛药。于临证中适时择用，每每收到意想不到之捷效，兹介绍如下：
例：痹证陈某，女，39岁，手指关节肿痛一年余。经中西医多方治疗，疗效不明显。
刻诊：两侧手指关节均肿痛，屈伸不利，每遇冷水刺激或夜间则疼痛加重。
查血沉20mm/h，抗“0”u，类风湿因子阴性。
舌淡红，苔白略腻，脉沉缓。证属寒湿凝滞血瘀。
用蠲痹汤加减：
姜活、独活，姜黄、当归、赤芍、防风、桂枝，制川乌，甘草。
五帖，水煎服每日一帖。
药后指关节疼痛略有减轻，但关节肿大如初。
复诊时于原方基础上加水蛭，又服五帖。
三诊时告知，手指关节肿痛已大减。继服原方10帖，数月顽痹告愈。随访遇隆冬冷水未再复发。
按：此例初诊时虽辩证准确，但因病情顽固，处方用药尚嫌力度不足。复诊时于原方基础上加入水蛭则疗效大大提高。痹证之患，无论风寒湿，气血运行不畅是其基本病理机制。正所谓“痹者，闭也”。活血乃是该病的治疗基础。也正是在活血的基础上，风寒湿之邪气才更易被消除。治血之药，则首推水蛭。