这是一个秀水明山的地方，四面环山，一面铺岭。对于城里的人来讲，它是世外桃源，可对于山民却是穷陬僻壤。
山岭之间的垭口，有一座天池，这是几十年前先辈们兴造的微型水库，它的大小与一个足球场地不分轩轾。
由于山高林密、雨露滋润，哪怕林寒洞肃也无法撼动溪涧汩流。该水库常年深不见底。大坝的边缘水域满是砂石，水深不足1米，只是越往外水就越深。据老爷子说，水库最深处约莫6米，水底淤泥的厚度少说也有两米。
这里的耕牛没有黄牛，全是清一色的水牛。夏天放牛下岭时，它们就会顺着水库的岔口鱼贯而入，我们也随即骑在牛背上与牛一起“冲凉”，享受这爽朗的时光。
他是同龄人里水性最好的一位，孔武有力、艺高人胆大，不仅有成仁之美，而且从不恃强凌弱，是咱们放牛娃的队长，也是孩子王。又因牛高马大、逞强好胜，宛若一头苗族斗水牯牛，以是我们都管他叫“水牯哥”。每天放牛时，我们都会屁颠屁颠地追随他，唯他马首是瞻，但也引以为豪。
水牯哥喜欢霸王硬上弓，直接从牛肚上把硕大的水蛭扯到水里角逐，嬉戏。说来也怪，那蚂蝗一个个像似被施了魔法，在水里逃遁的速度竟然亚于他的快手。
就这样折腾着，等玩倦了就突突地往堤坝扔，那里静观其变的孩子们见势不妙，立刻抱头鼠窜。不一会儿，虎背熊腰的水牯哥就从坝基跳上来，把这嗜血成性、黑黢黢的玩意用石块一个一个地“放血”，继而暴晒，最后火烤，以解心头之恨。
黄昏时，大量的鱼儿伊始浮到水面咕噜咕噜地冒泡，浮光掠影。水牯哥表面上与鱼共舞，实则徒手偷袭，在为我们争取福利呢！运气好的时候，仅凭一己之力就能捕捉到足够的鱼分给我们人手一条，大家满载而归，对他的独门绝活拜倒辕门。
毋庸置疑，他赤手捉拿的本领，简直是神乎其神、盖世无双。如此艰深晦涩的独门秘笈，我们自然学不来，只有心悦诚服的份儿，可他却说这是雕虫小技，诸多特异功能还没用上呢！众孩们个个心折首肯，尤其是从来不敢下水的女孩，可想而知是何等地顶礼膜拜啊！
都说吃人嘴软拿人手短，他是“指点江山”的头儿，我们都心甘情愿地言听计从，负弩前驱，历来如此。
有一回，姑娘们偶然看见一条鲤鱼跳龙门，于是大呼小叫地拉着水牯哥围观，可他不屑一顾地说：“这有什么呀？我也会！”说时迟，那时快，我们都还没有反映过来，逞强称能的他，瞬间就以迅雷不及掩耳之势跳进水库，把鱼的模样依本画葫芦，一板一眼，出神入化！
我的胆子小，水深的地方未曾涉足，只能呆在水坝上欣赏。看着他蛟龙得水、游刃有余的样子，人人笑得人仰马翻，却又不得不交口称赞，敬若神明。
那时候，老师最爱讲“阴沟里翻船、君子不立危墙之下”的事情，言近旨远，谆谆善诱，就是希冀同学们坐不垂堂。每个家长都怕马失前蹄，刀刀见血地警告孩子们不要猎奇，不要到水库玩水，务必谨小慎微。缺憾的是，大家心不在焉，视而不见，听而不闻。
其实，用心良苦的大人们，冀望我们不要拔树寻根，不要探幽猎奇，但要坐戒垂堂，保护好自己，茁壮成长，如此而已。
他们一向反对小孩子游泳，愈加不能到水库里游泳，是以杜撰了一个水鬼的故事。相传，水库中间有一个水鬼，龇牙咧嘴，专门对付小孩。我们将信将疑，可是始终没有人敢游过去一探究竟。
这一天，烈日灼心、蝉喘雷干，牛儿早早就逃逸下山并侵泡在水里赖着不走。我因身体抱恙而被安排到女孩组，与她们一起守在坪坝上，不准牛儿提早上岸。
正当伙伴们在水里玩得乐不思蜀时，一贯争强好胜的水牯哥却长乐未央，觉得老是呆在土坝边缘太过无聊。于是乎，他提出一个大胆的想法——到水库中心“探险”，戳穿大人们所说的青面獠牙怪兽之阴谋！
源于长期与水打交道，虽然比不上跳水运动员，可伙伴们的游泳技术早已炉火纯青。这一提议一呼百应，进而有几个气壮胆粗的跃跃欲试，但只出行几米远就不谋而合地调头返回。水牯哥不肯回头，单刀直入，形单影只。无庸赘述，回来的人都被吓得心殒胆落，不敢涵泳玩索。
与此同时，岸上的伙伴们也都大声疾呼，劝他快点上岸。半响，他仍然一意孤行、好奇尚异，宛如纵壑之鱼，沉湎在优游涵泳的欢愉里。
“救命啊！救命……”倏地，传出呼天抢地的叫喊声。原来就在我们不注意的一刹那，水牯哥不见了，只留下沤浮泡影，命悬一线。大伙先是瞠目结舌、罔知所措，接着哭天喊地、畅叫扬疾，村民听闻也都慌不择路地从四面八方兔脱过来。
鉴于水满为患，纵使村里的几位浪里白条一次次潜入水底拯救，但最终还是两手空空。围坝上的人们火烧眉毛、岌岌不可终日，却也假越救溺、蚊虻负山。
最后，村长决定泄洪，但无论什么样的结果，水牯哥始终没有浮上来，看样子他已凶多吉少，无力回天。
果不其然，等水位下降一些后，村民们终于把他从泥淖里捞上来，只见肚子大过皮球，四肢僵硬，嘴里一直流淌黏液。不言而喻，天妒英才，水牯哥宾天了，一旁的家人哭得触地号天，死去活来，河涸海干……
善游者溺，善骑者堕；直木先伐，甘井先竭。从此，人间再无水牯哥。