水蛭，俗称蚂蟥。
利用水蛭治病救人、调理身体已有数千年历史，国内最早可追溯到多年前的中国，《神农本草经》中早有记载，谓其“味咸平。主逐恶血、瘀血月闭，破血瘕积聚”。
明代神医李时珍也认为，干燥的蛭类含有蛭素、肝素等，有通血、通经、消积散结、消肿解毒的功能。水蛭最早被用于治病还是符合药理学的。古埃及也有记载，在埃及王室中宫廷医师多次利用水蛭放血改善疟疾；中世纪在欧洲也曾风靡使用欧洲医蛭吸血对流行感冒、发热、痢疾等患者人群进行调理，取得过很好的效果，甚至催生了当时的欧洲医蛭人工养殖业。
在近代至现代，水蛭活体疗法（蜞针法）在世界范围内均得到了快速发展。
目前，活体水蛭不仅用于清除手术术后皮瓣静脉淤血、改善脓肿和创伤性溃疡、断肢再植创面保护，还开发了针对脱发秃顶、慢性关节炎、手脚麻木、偏瘫、中风、术后巩固等预防调理手段。
关于水蛭疗法，中央电视台也有
