到了4月，天气就明显转暖了，春天是植物的复苏，入夏之后则是休眠动物醒来。到了夏天就能深刻地感受到虫鸣鸟叫，不仅是陆地上的动物，水中的生物也跟着水温的升高，逐步苏醒。在以前的农村，夏天到河里游泳的人总是很多，作为夏季热门的娱乐方式，每次大人们都要跟着去，或是叮嘱有大人在旁边才能下水。若是不听话，大人们总会吓唬说水里有水怪，会抓小孩子，但是水怪是没见过，倒是经常被水蛭吓到。
每年的冬天，河水的温度低于3℃后，水蛭会进入冬眠期，直到第二年转暖，温度到达8℃左右开始活跃，正是农村孩子下水游泳嬉戏的时候。那时候农村环境很好，河水的水质也很好，到河里游泳、抓鱼是很平常的事情，但见到水蛭也是很经常的事情。每次到河里玩，总会小心翼翼的，十分害怕水蛭，因为水蛭很擅长游泳，经常会吸附到脚上，先不说它会怎样，只要看到脚上有条黑褐色的虫子，又不容易甩掉，手又不敢去抓，就会很害怕。其实不仅是人怕它，牲畜也会怕它。
水蛭也被称作蚂蟥，在国内大多数湖泊、池塘、河流、水田等水域附近都有分布，以前在农村颇为常见，但一直给人又恨又怕的感觉。但它的生存能力很强，冬天能在湿润的泥土中不吃不喝，保持一个姿势不动，并度过冬季直到春天的到来。小时候每年夏天一到，能下水游泳是既开心又害怕，多希望世上就没有水蛭这种生物。
后来农村的环境不断发生变化，一部分来源于农药化肥的使用，对水域环境产生的污染；另外，人们对河道周围的规划建设，使得河岸变得湿地急剧减少。使得水蛭的生存环境受到挤压，数量明显减少，如今农村河里已经很少能见到了。
如今河里已不多见的水蛭，却有人在养殖，确实令人感到惊讶。其实在以前，水蛭也是有一定的市场需求，在《神农本草经》、《本草汇言》、《汤液本草》等典籍中，都有记载它的药用价值，但之前水蛭的药用价值没有更加深度的开发，市场上的需求量比较小，加上野生的能满足需求。而如今水蛭已经成了常用的一味药材，每年都有不小的需求，于是就有人看中其中的经济效益，开始投入水蛭养殖的行列。
如今水蛭的干品价格，一斤达到了元左右，但在30年前一斤仅7、8元。每年的夏季和秋季是水蛭的活跃期，也是它的繁殖季，更是人们捕捉它的时间段，加上环境的变化，都加剧了野生水蛭数量的减少，使得水蛭的价格一路上涨，尽管其间有人投入养殖，但迟迟没有大量供应市场。
因为水蛭的养殖对技术要求极高，并且要生长三年才能开始繁殖，尽管一直有卖种苗的人说亩产值能达到10万元，但前提是要养的成，已经有一些养殖户养到最后颗粒无收的。因此卖价高不能成为投入养殖唯一考虑因素，还需结合自己能力。
