小小金边蚂蟥创造健康奇迹
世界医学水蛭应用有三千多年历史！
据研究，水蛭用于治病，在国内外都有相当悠久的历史。
在中国，水蛭始载于《神农本草经》，谓其能“逐恶血、瘀血”，破“血瘕积聚”，其临床应用已有两千多年的历史。中医临床，主要是让病人口服单味水蛭或含水蛭的复方。《贾谊新书》记载“楚王殆有积血之病，故食蛭而病愈也”。张仲景的大黄蛰虫丸和抵当汤，都含有大量的水蛭，它是我国活血化瘀中药中的经典。
在国外，水蛭主要是用于吸血治病，早在公元前年左右，古埃及墓中就有水蛭吸血治病的图画；公元前～年间成书的一套古印度百科全书，对水蛭吸血治病也有记载。历史上有据可查的第一位用水蛭治病的学者，是公元前～年的尼勘多斯（Nicandros）。到公元18世纪末19世纪初，水蛭吸血治病法在欧洲更是风行一时，在古代英语中，水蛭（Leech）甚至与医生（Doctor）是同义语。
现代，尤其是上世纪50年代以后，欧美科学家将主要兴趣放在了研究水蛭的活性成分上，至今，研究得最深入，收效最大的是水蛭素（Hirudin），它是由德国科学家F．Markwardt于上世纪50年代从欧洲医蛭（Hirudomedicinails）中分离得到的。
同时，据研究表明，世界上蛭类有数百种，中国也有近百种，但搞清楚活性成分的很有限。而且不同种水蛭分离出来的活性成分是不相同的，大致可分为两大类：一类是直接作用于凝血系统的成分，包括凝血酶抑制剂，以及其它抑制血液凝固的物质，这或许就是水蛭活血化瘀的物质基础。另一类是其它蛋白酶抑制剂及其它活性成分。
科学研究结果表明，水蛭素(也有人叫蛭肽素)，是自欧洲医蛭中分出来的—种多肽，分子量多，天然产物有20多种异构体，一般含65个氨基酸，也有些异构体含64～69个氨基酸。目前，水蛭素的平面结构与立体结构都已测定清楚。它是迄今为止世界上最强的、天然的特效凝血酶抑制剂，它与凝血酶结合，形成极其稳定的非共价复合物，解离常数为10-12。水蛭素和肝素相比，引起出血的副作用小，抗栓作用不需AT-Ⅲ参与，不消耗AT-Ⅲ。急性毒性试验结果表明，LDmg/Kg。
水蛭的临床应用情况不是现代才有的，对于传统的中医只是一种传承，即，是在利用现代科技的基础上，把中医和中药进行现代化发展。
在外科手术中，水蛭的医药功效在于，对伤口的愈合和止血有非常显著的效果。而这个原理，早在《神农本草经》里就已经记载过了：“主逐恶血，淤血，月闭，破血瘕积聚，无子，利水道。”《本草经百种录》：“水蛭最喜食人之血，而性又迟缓善人，迟缓则生血不伤，善人则坚积易破，借其力以攻积久之滞，自有利而无害也。”其功效破血逐淤消瘢，可用于瘕痞块，血淤经闭，跌打损伤，现代临床主要应用于心脑血管病。
同时，随着对水蛭研究的日益深入，水蛭被广泛应用于多种疾病，疗效显著。现代研究发现水蛭只要含蛋白质，鲜活的水蛭唾液中含有一种抗凝血物质水蛭素。据文献报道，水蛭素对凝血酶有极强的抑制作用，是迄今为止所发现的最强的凝血酶天然特异抑制剂，在各种血栓疾病中应用广泛。另外，在肺心病、头疼、萎缩性鼻炎有血淤症候时，加入水蛭也可提高疗效，这主要是基于水蛭活血化瘀的功效。随着血淤症候研究的深入，水蛭的应用也会越来越广。在临床应用中，水蛭大多被单味方剂药用用，但在复方应用以及与西药联用中发现它可以增强药物的疗效。
现在，经过医药科技人员的开发，随着生物合成技术的发展，现已能获得较大量的重组水蛭素以适应临床试验的需要。
从国外报道的材料看，其适应症可能有以下几个方面：①动、静脉血管内溶栓后，或血管再造后，防止其再形成血栓；②预防动脉血栓，尤其是心脏手术时，防止冠脉旁路的血栓形成；③阻断急性或慢性DIC；④预防短期术后血栓形成，治疗外科手术的静脉血栓；⑤在血透析和体外循环中起抗凝作用；⑥用于心肌梗塞、不稳定心绞痛的抗凝治疗。
另外，有学者研究发现，从菲牛蛭中分出的一种多肽，其抗凝活性与水蛭素相似，抑制凝血酶，也是由60多个氨基酸组成，分子量多，序列分析表明，其中50％～60％的氨基酸残基与水蛭素相同。其立体结构和构型有待进一步研究。它的免疫抑制活性与水蛭素不同。
目前，世界上对水蛭有效成分的研究方兴未艾。除水蛭素外，许多科学家及生物医药专家，还继续在从各种水蛭中探索新成分。吸血水蛭的唾腺里，都含有抗凝物质，阻止宿主血液凝固，便于吸血，同时维持吸入的血液在肠道内不致凝固。广泛研究水蛭中的抗凝物质，就有可能获得活血作用的新成分。
我国在水蛭的药理试验和临床应用方面做了大量的工作，中药方剂应用领先于其他国家，但对其有效成分的研究与国际水平尚相差甚远，有待医药科技工作者的努力。
覃红福
